Esattamente come il riflesso di un'immagine proiettata da uno specchio, i siti specchio sono una riproduzione esatta di un sito web. Ampiamente utilizzato nell'industria informatica, questo concetto è stato gradualmente adattato ai formati specifici dei siti. È il caso ad esempio dei bookmakers che hanno sempre più siti cosiddetti « specchio ».
In informatica, il termine « specchio » si riferisce a una clonazione completa di una base di dati. Per induzione, il sito specchio è quindi una piattaforma web il cui design, layout e contenuto (testuale e visivo) sono la copia esatta e completa di un terzo sito web.
L'unica differenza risiede nell'URL. Infatti, i siti specchio condividono URL specializzati non solo nella forma, ma anche nel contenuto. A parte questo, è importante ricordare che le interfacce specchio sono sempre ospitate su server che sono completamente diversi dai siti principali.
L'ingegnoso concetto del sito specchio comporta diversi vantaggi.
Il sito specchio è essenzialmente usato per bilanciare i carichi di download del sito originale. In effetti, diverse piattaforme esprimono un bisogno di larghezza di banda a causa dei grandi volumi di informazioni che mettono a disposizione degli utenti. Questo è per esempio il caso di un bookmaker che ha bisogno di coprire :
È chiaro che l'uso di un sito specchio permette ai promotori di servizi di scommesse sportive di fornire a milioni di utenti un accesso rapido e immediato.
Questo vantaggio è strettamente legato al precedente. Uno degli scopi importanti del sito specchio è quello di promuovere la disponibilità di prodotti o servizi in tutto il mondo. Nel caso di un problema di server incontrato dal server del sito principale, l'interfaccia specchio esegue con successo il servizio generale.
Bisogna anche ricordare che il suo server funziona per ridondanza e si trova in diverse aree geografiche. Questo è quindi un vantaggio cruciale per offrire una migliore esperienza ai visitatori.
Il concetto di sito specchio è estremamente utile per rendere sostenibile la distribuzione di informazioni soggette a censura informatica. Il bookmaker 20bet, vietato in alcuni paesi europei, ne è un esempio. Tuttavia, esistono alternative a questo fornitore di scommesse. Per i giocatori, non c'è bisogno di usare una VPN, poiché 20bet ha una lista ben fornita di siti mirror.
Il funzionamento di un sito specchio si basa su tre elementi diversi.
Il primo è l'infrastruttura essenziale del sito originale. Ovviamente, il sito specchio opera attraverso una struttura che incorpora caratteristiche di leggerezza e capacità per supportare alti tassi di larghezza di banda.
Inoltre, sono presenti strumenti di replica che fanno riferimento al principio del copia e incolla. Questi includono strumenti come il backup incrementale e l’offline reader. Infine, il funzionamento del sito specchio si basa sul suo nome di dominio. Generalmente, si tratta del www, l'URL di riferimento per questi spazi web.